柳月 
空客前沿部门A3的Vahana原型系统将于2017年底首飞，这款飞机具有电动、自动垂直起降、载客特征。
全尺寸的Vahana最近从位于加利福尼亚的Santa Clara工厂运至位于Pendleton Hangar的俄勒冈州东部的地区机场，准备飞行测试，飞机的机身、发动机和螺旋桨分别运输，一天就能完成组装，完成高压动力系统和发动机安装是A3的主要里程碑。
空客一直在推进电动飞机，从概念草图来看，Vahana与之前的飞行汽车很相似。飞行汽车在两个机翼上安装了8个电力发动机，机翼会根据汽车的飞行状况自动倾斜，比如汽车是垂直飞行还是水平飞行。飞行汽车可以容纳一名乘客，乘客坐在天蓬下，它可以像遮阳板一样收缩。未来Vahana将主要作为的士使用，运营模式像Uber一样。
目前来说，已经有很多人在尝试打造电动飞机，如果你仔细看过2010年的电影《钢铁侠2》，你可能注意到马斯克本色客串时候，讨论的不是宇宙飞船，不是人工智能，而是电动喷气机。
新兴节能技术的应用速度从来都是取决于油价的，纯电动市区直升机和混合动力客机改变生活的速度最快。
与汽车类似，飞机的运行成本，很大一部分来自燃料。电动汽车和电动飞机的合理性体现在效率，油价波动并不会改变这一点。从第一性原理概括：飞机飞得越高，阻力越小，能耗越小，但是高空氧气不够烧，所以我们把飞机装满电池吧。
电动飞机，现在最大的瓶颈毫无疑问是电池能量密度，而当代科技的发展显然从不是屈尊于混合动力，电池的能量密度每年进步10%-15%，如果达到400Wh/kg ，并且电池占飞机总质量70%~80%，接近化学燃料占火箭的重量，达到横跨美国东西海岸航程的电动飞机就足以让人信服。（作为参考，空客E-Fan的电池占总重30%，可以飞跃英吉利海峡）。
电动飞机的一个优点是方便姿态控制，可以缩小升降舵和方向舵，甚至砍掉尾翼，从而降低阻力（无尾翼飞机已经存在，只不过少见）。整个机身都可以作为升力面的翼身融合结构。在马斯克眼里，为了降低风阻系数砍掉汽车后视镜，和取消控制舵面，是一个逻辑。
还有一点，飞机在高空飞行时，空气阻力小有助于减少损耗、提高效率，但是由于氧气稀薄，喷气式发动机的性能受到一定制约。而飞机自己携带氧气过于笨重就跟火箭没什么区别了。电动飞机取消燃烧室有可能做到不受任何含氧量限制，只要这个星球有适当密度的大气层就可以工作，为此需要寻求燃料之外的加热方法。
当人们第一次坐在电动飞机的驾驶舱里时，并不会觉得有什么不一样的地方。触摸「开始」按钮，它立刻就会给你一击：一种可怕的沉默，没有咆哮，没有引擎振动，只有电的嗡嗡声和螺旋桨轻轻的嗖嗖声。不用靠耳机，就可以和旁边座位的人轻松交谈。对于驾驶舱里的人和地面上的人来说，安安静静的电动飞机算得上是恩惠了。
电动飞机的马达不是用节流阀，而是一个变阻器，它的高扭矩可以直接传送到螺旋桨上，没有能量消耗的传动。马达重20公斤，长10厘米，直径30厘米，可以用手控制。一个等效的内燃发动机重量约为7倍，占用的空间大概是120x90x90厘米。在某种程度上发动机的出色效率，它能将95%的电能直接转化为工作，一小时的电能消耗了3美元的电力，而单引擎飞机上的汽油则需要花费40美元。
对专业飞行员来说，成本优势的吸引力比低噪音运行还要大。飞行是一项昂贵的生意，如果大幅降低产品的成本，就能有效地创造出一种全新的产品。
所以，有远见和先驱者，电动飞机不仅仅是一种有趣的可能性，它会成为现实。
