主要从以下几个方面看：

（1）电力装机结构

我国资源禀赋决定了我国能源结构：“富煤、缺油、少气”，发电以煤电为主，水电能清洁能源（含风电、光电、核能等）为辅，目前我国电力装机占比分别为：全国全口径水电装机容量达37016万千瓦（含抽水蓄能3149万千瓦），占全部装机容量的16.82%；全国全口径火电装机（含煤电和气电）容量达124517万千瓦，占全部装机容量的56.58%；全国全口径核电装机容量达4989万千瓦，同比增长2.4%，占全部装机容量的2.27%；全国并网风电装机容量达28153万千瓦，占全部装机容量的12.79%；全国并网太阳能发电装机容量达25343万千瓦，占全部装机容量的11.52%，另外为其他能源。

资源分布主要为：

火电：山西、内蒙古、山东等地区；

水电：四川、云贵地区、湖北等地区；

光伏：新疆、青海等地区；

核电：广东、浙江、福建等地区；

西（西北、西南）部能源多用电少，尤其水电90%在西部；东部能源少用电多，仅北京、广东、上海等东部七省市的电力消费占到全国的40% 以上，在中国的东部有70%左右的人口，每天进行着全国约80%的经济活动，所以要西电东送。

即资源分布的差异、需求的差异导致需要西电东送。

（2）西电东送工程

西电东送工程示意图：

西电东送示意图

“西电东送”指开发贵州、云南、广西、四川、内蒙古、山西、陕西等西部省区的电力资源，将其输送到电力紧缺的广东、上海、江苏、浙江和京、津、唐地区。

而输送的“工具”就是特高压输电工程，例如由南方电网公司投资建设的国家西电东送重点工程–昆柳龙直流工程，是目前世界上第一条±800千伏特高压多端混合直流输电“高速路”。工程总投资约242.5亿元，输送容量800万千瓦时，横跨云南、贵州、广西、广东四省（自治区），全长1452公里。

该工程预计每年送电330亿千瓦时，有效解决“十三五”末及中长期云南水电消纳问题，为满足”十四五”和后续粤港澳大湾区经济发展用电需求奠定坚实基础，为广西经济社会发展提供进一步的电力供应保障。

截至2020年12月23日，南方电网2020年西电东送电量超过2265亿千瓦时，连续九年创历史新高，预计全年送电量将突破2300亿千瓦时。

截至2020年12月，西北电网（国家电网）西电东送累计外送电量突破1万亿千瓦时，达到1.04万亿千瓦时。